'영어 단어 외우기' 라고 하면 진저리 치는 사람 많겠지. 물론 나도 그 중의 하나다.
단어 암기장, 단어로 노래 만들기, 온갖 이상한 뜻 만들어 붙여 외우기 등등 중고등학교 때 단순 암기를 극복하기 위한 온갖 기상천외한 방법을 만들어 내곤 했지만 그게 정말 효과적이었는지는 삼십대도 중간이나 지나가는 지금도 사실 잘 모르겠다. 그냥 진짜 무지무지 싫을 뿐. 특히나 무엇이든지 스스로 이해가 가지 않으면 도저히 맥락없이 그냥 단순히 외우는 것에 진절머리 내는 나로선 더욱 그렇다.
여기 와서 깨달은 건데, 한국이랑 일본이 유독 그런 스타일인 것 같다. 두꺼운 사전을 가져다 놓고, A 부터 Z 까지 무조건 순서대로 많이 외우면 된다고 믿고 책을 씹어먹듯이 외우는 것. 또 하나 덧붙여 깨달은 것은 그런 방식의 단순 암기는 정말 금방 까먹는다는 것. 단어를 외우고, 쓰지 않거나 말하지 않으면 그냥 말 그대로 공기중으로 증발해 버린다. 내 것이 절대 되지 않은 까닭이다. 더구나 A 로 시작하는 수많은 비슷한 단어들을 동시에 외운다고 생각해보자. Abortion Aberation .... 헷갈리지 않을 수가 없다! 당연한 게 아닌가!!
"Do I really need this word? Will I use it?"
예전에 단어 외우는 법에 대해 영어를 정말 잘하는 친구에게 조언을 구했는데, 내가 읽거나 들을 일 없는 단어는 외울 필요가 없다고 쿨하게 말해주어 꽤나 충격을 받은 적이 있다. 맞는 말이잖아. 내가 읽거나 들을 일이 없거나, 혹은 익히더라도 쓰거나 말할 일이 없는 단어는 억지로 외울 필요가 없는 것이다. 반대로 뒤집어 말해보자면, 내가 읽거나 들은 단어 중 모르는 단어 또는 알고 싶은 단어와 내가 말하고 싶은데 도저히 말할 길 없는 단어들은 반드시 외워서 내 것으로 만들어야 한다.
그렇게 해서 조금씩 나는 단어 암기 방식을 수정했다. 물론 여전히 Word Smart 같은 책들을 보며 무조건 예문과 함꼐 외우는 것은 멈추지 않았지만, 거기에 새롭게 내 방식을 더했다. 뭐냐면, 관심있는 분야의 글과 소설을 읽으며 모르는 단어들을 계속해서 점검하는 것. 억지로 당장 외우고 뭐든지 사전에서 찾아볼라 치면 읽는 데 방해가 되어 흥미를 잃기 때문에 간단히 뜻만 맥락상 체크하고 대신 빈도수가 높은 단어들은 네이버 사전으로 뜻을 찾아 저장해놓고 리스트를 만들어 다시 훑어보기 시작했다.
Does this word have a direct translation in my language?
다음으로 어느 정도 영어가 늘면서부터 시작한 것은, 영어 단어의 뜻을 영어로 찾아보는 것이다. 네이버 사전에서 한글로 뜻을 검색해 찾으면 이해는 훨씬 빨라도 진짜 영어와 한국어의 어감상 차이, 뉘앙스의 차이를 캐치할 수가 없다. 예전에 Youtube 의 Oxford English 채널에서 단어 암기에 대해 찾다가 이런 파트를 발견했는데, 예를 들자면 Amazing 같은 단어. Amazing 에는 Very good 이란 뜻과 함께 Very surprising 이란 뜻이 동시에 담겨있는데, 이런 원래의 뜻을 모르고 무조건 한국어 번역으로 '놀라운' 이라고만 쓰면 도저히 원래의 의미를 전할 수가 없다. 한국어로 먼저 말하고자 하는 단어를 생각하고 영어로 직역할 경우에도 똑같은 오류가 번복된다. 나는 앱으로 Oxford Learners Dictionary 를 다운받아 그때부터 계속 단어의 뜻 찾아보는 데 사용하고 있다. 그럼에도 불구하고 도저히 이해가 안갈 때만 네이버 사전의 한국어 뜻을 검색.
How do I pronounce this word?
다음으로 말하고 싶은 것은, 단어를 외울 때 단어의 발음과 강세를 먼저 기억하라는 것이다. 단어를 단순히 스펠링만 외워봐야 실제로 들었을 때 알아듣지 못하면 소용이 없고, 내가 제대로 말할 수 없으면 그 또한 소용이 없기 때문이다.
Chunk ; Groups of words that naturally go together
그리고 얼마 전 어학원에서 배운 것 중 내가 무릎을 탁 쳤던 팁 중 하나는, 단어를 외울 때 단어를 개별로 외울 것이 아니라 단어의 그룹인 'Chunk' 를 기억하고 외우라는 것. 이걸 이해하려면 이 클립이 도움이 되겠다. BBC 의 6minute English 중 하나.
예를 들어, apologize 라는 단어를 외울 때,
apologize : 사과하다
이렇게 외울 것이 아니라,
1. 발음, 억양, 스트레스 등을 체크한다.
apolo·gize [ə|pɑ:lədƷaɪz]
2. 영어로 뜻을 확인한다.
to say that you are sorry for doing something wrong or causing a problem
3. chunk 를 확인한다.
to apologise for + noun/ing + something
to apologise to + noun (person)
to make apology (noun)
4. 같은 단어의 동사형, 명사형 등을 함께 외운다.
to apologise (verb)
apology (noun) ... etc.
5. 단어를 개별로 외울 것이 아니라 연관된 Family 로 함께 외운다.
어린 아이들이 처음으로 단어를 외울 때 음식, 몸, 외출, 학교 등등 이렇게 카테고리별로 외우는 것과 마찬가지로 Word association 을 함께 배우는 것이 좋다.
이렇게 팁 정리해둬야 스스로도 어휘가 많이 늘 것 같아서 정리해서 적어본다.
오늘 IELT 지문 읽고 모르는 단어가 너무 많아 스스로 충격을 많이 받았기 때문에... ㅜ (슬픔)
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